Joel Embiid thừa nhận từng nhiều lần níu kéo Ben Simmons

Đây có lẽ là một trong những câu chuyện hậu trường tốn kém giấy mực nhất trong suốt nửa năm qua của NBA. Không rõ nguyên nhân cụ thể dẫn đến những căng thẳng nội bộ tại Philadelphia 76ers, nhưng theo nhiều nguồn tin, chỉ vì huấn luyện viên Doc Rivers tỏ ra ưu ái Joel Embiid hơn mà Simmons đã giận dỗi suốt nhiều tháng trời.

Đầu tiên, anh cho rằng mình đã "không được hỗ trợ đầy đủ tại đội bóng", dẫn đến phong độ giảm sút. Sau đó hậu vệ 26 tuổi này tự ý rời đội bóng mà không hề xin phép.

Anh đi du lịch bất chấp Philadelphia 76ers đã trở lại tập luyện được nhiều tuần. Thậm chí khi bị cắt lương đến hơn 3 triệu USD, Simmons vẫn nhất quyết quay lưng lại. Và ngay cả khi quay về hội quân thì cầu thủ này vẫn không ra sân.

Mọi thứ chỉ được giải quyết khi Philadelphia 76ers tiến hành thương vụ trao đổi ở ngày cuối thị trường chuyển nhượng. Theo đó, cục nợ Simmons đã được đẩy sang Brooklyn Nets để Philadelphia 76ers chiêu mộ hậu vệ ngôi sao James Harden.

Và khi môi trường đội bóng đã được làm trong sạch hơn, cầu thủ quan trọng nhất của Philadelphia 76ers là Joel Embiid đã có thể thờ vào nhẹ nhõm.

Thực ra, anh thừa nhận từng nhiều lần muốn làm lành với Simmons, nhưng không thành. “Tôi đã nỗ lực và nhún nhường rất nhiều để cố gắng đưa anh ấy trở lại và cố gắng làm cho anh ấy cảm thấy thoải mái như trước,” Embiid nói về người đồng đội cũ. “Thật là khó khăn. Giờ thì tôi chẳng còn quan tâm nữa".

“Thật không may rằng, đối với anh ấy, tôi đoán việc trở thành ngôi sao là ưu tiên của anh ấy. Điều đó có ý nghĩa nhiều hơn. Tôi luôn nghĩ rằng mọi thứ đều tuyệt vời, sự phù hợp tuyệt vời, nhưng tiếc là Ben nghĩ rằng không phải như vậy. Nhưng, bạn biết đấy, tất cả chúng ta đều phải tiến lên".