Huyền thoại Quyền Anh Evander Holyfield là ai?

Evander Holyfield, biệt danh "The Real Deal", sinh ngày 19 tháng 10 năm 1962 tại Atmore, Alabama, Hoa Kỳ, có lẽ được biết đến nhiều hơn với vai trò là nạn nhân của màn "cẩu xực" từ Mike Tyson trong trận đấu năm 1997. Tuy nhiên, với các fan hard core hâm mộ Quyền Anh, Holyfield là một huyền thoại sống với 4 lần lên ngôi vô địch hạng nặng riêng biệt - nhiều hơn cả Muhammad Ali.

Tài năng của Evander Holyfield nở rộ khá sớm ngay từ khi ông còn là một võ sĩ nghiệp dư. Có thành tích 160 thắng - 14 thua khi thi đấu bán chuyên, Holyfield tham gia Thế vận hội Olympic 1984 ở Los Angeles và giành HCĐ. Vào tháng 11 năm 1984, Holyfield chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp.

Dấu ấn đầu tiên của Evander Holyfield trên đấu trường chuyên nghiệp là vào năm 1986, khi ông giành đai vô địch WBA hạng junior heavyweight từ tay Dwight Muhammad Qawi. 2 năm sau, năm 1988, nhờ cú knockout hạ Carlos DeLeon trong hiệp tám, Holyfield trở thành nhà vô địch tuyệt đối đầu tiên trong lịch sử hạng cân cruiserweight.

Cũng trong năm đó, Holyfield bắt đầu thi đấu Quyền Anh hạng nặng, mở đường cho hàng loạt vinh quang của ông sau này.

So với nhiều tay đấm hạng nặng khác, thể hình của Evander Holyfield tương đối nhỏ con. Ông cao 1m88, nặng 98,9 kg, nhưng sự vượt trội về kỹ thuật và sức bền thể lực đã khiến ông đánh bại vô số đối thủ, từ James Douglas (giành đai vô địch WBA, WBC, IBF) cho đến những cựu vương đình đám thời đó như George Foreman, Larry Holmes, Riddick Bowe,...

Năm 1994, Evander Holyfield suýt chút nữa giải nghệ sau trận đấu với Michael Moorer, bởi các bác sĩ chẩn đoán ông mắc bệnh tim. Tuy nhiên Holyfield vẫn tiếp tục thi đấu - ông có thêm một chiến thắng trước Ray Mercer và một trận thua trước Riddick Bowe trong năm 1995.

Điều này dẫn Evander Holyfield đến với kèo đấu đình đám gặp "Tay đấm thép" Mike Tyson vào tháng 11 năm 1996. Mặc dù Tyson rất được ưu ái trong mắt khán giả, Holyfield mới là người giành chiến thắng bằng một cú knockout kỹ thuật ở hiệp 11. Ngày 28 tháng 6 năm 1997, ông tiếp tục tái đấu với Mike Tyson - đây cũng là trận đấu tai tiếng bậc nhất trong lịch sử Quyền Anh khi Evander Holyfield bị Tyson cắn đứt rời một mảnh tai trong hiệp 3.

Sau khi hồi phục từ màn "cẩu xực", Evander Holyfield trở lại võ đài với những trận đấu cùng Michael Moorer, Lennox Lewis, John Ruiz, Chris Byrd, Nikolay Valuev - trận đấu với Valuev cũng là lần cuối cùng Holyfield tham gia một trận tranh đai vô địch. Holyfield tuyên bố treo găng vào năm 2014 với thành tích 44 trận thắng (29 bằng knockout), 10 trận thua và 2 trận hòa, và được nhận danh hiệu International Boxing Hall of Fame vào năm 2017.

Giờ đây, Evander Holyfield sẽ trở lại sàn Quyền Anh trong cuộc đối đầu với cựu vương UFC Vitor Belfort. Ở cái tuổi 59, nhiều người nghi ngờ rằng Holyfield sẽ chẳng còn đủ sức cống hiến những màn di chuyển khéo léo như xưa, nhưng sự trở lại của ông vẫn đang thu hút lượng lớn fan hoài cổ của làng Quyền Anh thế giới.