Hành trình trở lại World Cup nữ 2023 của cầu thủ từng bị nghi là nam

Ibrahimovic phiên bản nữ

Những người gắn bó lâu năm với bóng đá Hàn Quốc gọi Park Eun Seon bằng biệt danh Park-latan. Cô có tên gọi ấy nhờ sở hữu ngoại hình và phong cách thi đấu khá giống với gã khổng lồ Nam Âu Zlatan Ibrahimovi. Tương tự người đồng nghiệp nam, Park có sự nghiệp trải dài hơn 2 thập niên, nhiều vinh quang nhưng cũng không ít đắng cay.

Khi còn là cô nhóc ngồi trên ghế nhà trường, Park đã luôn thích chơi thể thao. Tuy nhiên, cô chỉ nghĩ nghiêm túc đến việc chơi bóng chuyên nghiệp khi một giáo viên thể dục ở địa phương nhận ra tiềm năng của cô. Đó cũng là bước đi đầu tiên đưa Park đến với bóng đá nữ hơn 20 năm trước.

"Ngày bé, tôi thường chơi nhiều môn thể thao, từ tập Taekwondo đến đá bóng cùng đám con trai hàng xóm", Park kể. Với mục tiêu chơi bóng đá chuyên nghiệp, Park chuyển đến học ở một trường trung học có đội bóng nữ. Vài năm sau, tài năng bóng đá của nữ cầu thủ sinh năm 1986 nhanh chóng nở rộ.

Từ một cầu thủ thiếu niên, Park trở thành cầu thủ trẻ nhất từng khoác áo đội tuyển nữ Hàn Quốc. Năm 17 tuổi, cô được triệu tập lên đội tuyển quốc gia tham dự World Cup nữ 2003, giải đấu tổ chức tại Mỹ. Đội tuyển Hàn Quốc thi đấu không như ý trong năm ấy khi họ bị xếp vào bảng đấu quá mạnh, nhưng cá nhân Park không hề thấy áp lực.

"Nhớ về 20 năm trước, tôi nghĩ mình cảm thấy phấn khích, hào hứng vì được gọi lên đội tuyển quốc gia thay vì chịu áp lực", Park hồi tưởng. Cô chia sẻ thêm: "Trong kỳ World Cup đầu tiên đó, khi tôi được tung vào sân, nghĩ đến việc được chơi bóng bên cạnh những cầu thủ đẳng cấp thế giới thôi đã khiến tôi rất vui rồi".

Nữ và nam

Được chơi ở đấu trường bóng đá lớn nhất hành tinh khi mới 17 tuổi, Park có cả tương lai phía trước. Nhiều khán giả đến giờ vẫn nhớ như in hình ảnh một cô gái tuổi teen khoác áo đội tuyển quốc gia. Cô mặc chiếc áo ghi họ Park, sở hữu tốc độ đáng nể, sức mạnh phi thường và một chiều cao lý tưởng, ngay cả với những cầu thủ nam.

Khi ở tuổi trưởng thành, Park có chiều cao 1m82. Cô luôn là người cao nhất đội, dù thi đấu cho câu lạc bộ hay trong màu áo đội tuyển quốc gia. Năm 2013, cô giành danh hiệu vua phá lưới giải bóng đá nữ Hàn Quốc với 19 lần lập công. Đội bóng của Park giành ngôi Á quân năm ấy, và thảm họa bắt đầu diễn ra với cô.

Chứng kiến Park liên tiếp sút tung lưới đội mình, huấn luyện viên 6 CLB nữ Hàn Quốc lần lượt lên tiếng, khẳng định họ nghi ngờ giới tính thực sự của cô. Họ thậm chí còn đi xa hơn bằng việc đe dọa tẩy chay giải đấu nếu Park không chấp nhận kiểm tra giới tính. Đó cũng là thời khắc bóng đá Hàn Quốc bùng nổ tranh cãi.

Có lẽ nào đội tuyển nữ Hàn Quốc từng cho một cầu thủ nam tham dự World Cup? Điều đó chắc chắn không thể diễn ra. Giới chức Hàn Quốc lập tức lên tiếng, khẳng định 6 HLV kia vi phạm nghiêm trọng về quyền con người. Họ được yêu cầu nhận trách nhiệm vì những gì đã nói ra, đồng thời phải xin lỗi Park.

Về phần Park, mạng xã hội là nơi duy nhất cô có thể giãi bày. Để đạt tiêu chuẩn dự World Cup, mọi cầu thủ nữ đều phải kiểm tra giới tính. Vì thế, cáo buộc đến từ chính những người làm bóng đá nữ tại Hàn Quốc khiến Park cảm thấy xấu hổ và tổn thương. Một trong những HLV nói trên thậm chí từng muốn chiêu mộ cô về đội của họ.

Khi được yêu cầu đính chính, 6 HLV trên nói họ chỉ có ý nói đùa, không hề công kích ai. Nhưng chiếc gương vỡ không thể sớm lành lại. Park cảm thấy bản thân bị tổn thương sâu sắc. Cô thậm chí từng nghĩ đến việc giải nghệ sớm. Nhưng cuối cùng, nữ cầu thủ này quyết định xuất ngoại thi đấu 1 năm rồi hồi hương.

Vũ điệu cuối cùng

Năm 2015, Park được gọi lên đội tuyển quốc gia thi đấu World Cup. Hàn Quốc dừng bước ở vòng 1/8 khi để thua Pháp. Đó tưởng như là giải đấu lớn cuối cùng Park khoác áo tuyển nữ Hàn Quốc, cho đến khi HLV Colin Bell tiếp quản đội. Ông quyết định triệu tập Park lên tuyển để đến World Cup nữ 2023.

"Tôi đã chơi nhiều giải đấu lớn, và cũng gây không ít rắc rối trong sự nghiệp. Nhưng HLV hiện tại đã triệu tập tôi trở lại đội tuyển, lần đầu tiên sau 7 năm. Thế nên tôi phải chuẩn bị chu đáo", Park tâm sự. Ở tuổi 37, cô không thể thi đấu cả trận nữa, nhưng ông Bell có cách sử dụng cầu thủ riêng theo ý mình.

Là cầu thủ già thứ 2 đội tuyển Hàn Quốc, chỉ sau thủ môn Kim Jung Mi, Park được xếp như một tiền đạo siêu dự bị. Cô thường được tung vào khi trận đấu chỉ còn 15-20 phút. Chiến thuật này đã phát huy hiệu quả bước đầu, khi Park ghi bàn trong cả 2 trận giao hữu giữa Hàn Quốc và Zambia.

Park hiểu thời gian chơi bóng của cô không còn nhiều nữa. Ở đội tuyển Hàn Quốc lúc này, người trẻ nhất chỉ mới 16 tuổi. Vào thời điểm Park tham dự kỳ World Cup đầu tiên, cô bé ấy thậm chí chưa ra đời. Nhưng ở những thời khắc cuối sự nghiệp, Park hoàn toàn có thể trở thành một đóa hoa nở bừng rực rỡ.