Cựu sao Golden State Warriors: 'Tôi vô gia cư, phải ngủ nhờ tại sân bóng'

Đó là mùa 2001/02, khi Gilbert Arenas đỗ NBA Draft và được Warriors thu nạp bằng hợp đồng tối thiểu của tân binh. Để tưởng thưởng cho sự bứt phá trong sự nghiệp, cựu cầu thủ sinh năm 1982 này đã tiêu sạch khoản lương đầu tiên để mua những món đồ xa xỉ - bao gồm một chiếc ô tô Escalade có 5 TV.

Thế là Arenas phải thắt chặt chi tiêu trong vòng một năm trước khi chờ đợi mức lương tiếp theo. Arenas cho biết anh buộc phải tuân theo ngân sách nghiêm ngặt tự đề ra là 700 đô la một tháng.

“Tôi không nhớ, tôi đã tiêu khoản đó trước khi đỗ NBA Draft,” Arenas nói về mức lương tân binh của mình. "Tôi nghĩ rằng mình sẽ lọt vào top 10. Vì vậy, tôi đã mua một chiếc Escalade, có 5 TV trong đó, bốn (loa 12 inch) - nhìn thấy Gary Payton xài xe xịn thế nào, tôi đã bắt chước”.

“Đó là tiền xăng. Tôi phải chi tiền cho bạn gái, hai con chó, tôi không có tiền. Tôi thậm chí không thể lái xe tới Oracle Arena (sân nhà trước đây là của Warriors). Vì vậy, đôi khi tôi phải ở lại nhà thi đấu. Tôi đã ngủ ở sân. Về cơ bản, tôi là người vô gia cư, tôi không thể mua được tiền xăng.”

Arenas đã chơi cho Warriors trong hai mùa giải (2001/02 và 2002/03), trước khi anh ký hợp đồng sáu năm, trị giá 90 triệu USD với Washington Wizards. Nỗ lực của anh bắt đầu được đền đáp, và anh cũng thoát khỏi những tháng ngày cơ cực, phải ngủ nhờ ở sân của đội nhà.

Arenas kiếm được nhiều tiền hơn ở Wizards so với ở Golden State Warriors. Nhưng quả thật anh cũng thừa nhận mình đã sai lầm khi quá vội vàng và tự tin vào khả năng. Arenas cho biết thậm chí anh đã bị trầm cảm trong nửa đầu mùa giải tân binh ở Warriors vì áp lực về cạnh tranh cũng như thiếu tiền.

“Tôi không đủ tốt. Tôi đang có hợp đồng hai năm, song tôi không có tiền. Thật không vui chút nào. Tôi thậm chí còn nói rằng ước gì mình có thể quay lại trường đại học để làm lại".

Nhưng cựu danh thủ này cũng cảm ơn quãng thời gian mà anh cho là "ngu ngốc", bởi trong khó khăn, anh lại có động lực để vượt qua. Arenas thừa nhận những lần ngủ quên tại Oracle Arena vì đã giúp anh xây dựng một sự nghiệp NBA lừng lẫy sau này.

“Điều đó giúp ích cho tôi vì nó khiến tôi ở lại phòng tập nhiều hơn và hiểu thế nào là sự chuyên nghiệp", Arenas - cầu thủ 3 lần vô địch NBA All Star, người đã ghi 11.402 điểm trong sự nghiệp 11 năm đáng nhớ tại NBA, kết lại.