Chủ mới Newcastle lên kế hoạch đổi tên St James's Park

St James's Park là sân nhà của Newcastle United từ năm 1982. Đây là một trong những sân vận động có lịch sử lâu đời nhất tại nước Anh. Dưới thời đại được sở hữu bởi tỷ phú Mike Ashley, St James's Park từng được đổi tên thành Sports Direct Arena vào năm 2011. SVĐ này được trả lại tên St James's Park chỉ 1 năm sau đó khi nhà tài trợ Wonga trở thành nhà tài trợ của Newcastle United và mua luôn quyền đặt tên sân.

Các ông chủ mới của Newcastle giờ đây cũng có ý định bán tên sân St James's Park để thu về một phần lợi thuận, đáp ứng yêu cầu về luật công bằng tài chính của giải Ngoại hạng Anh. Mặc dù các ông chủ Saudi Arabia rất giàu có nhưng những điều luật của FA và UEFA không cho phép họ chi tiền một cách vô tội vạ.

Tuy nhiên, các ông chủ mới của Newcastle cam kết chỉ làm điều này nếu nhận được sự ủng hộ của các cổ động viên. Một hãng hàng không ở Saudi Arabia đang được xem xét là một đối tác tiềm năng. Sự thận trọng của các ông chủ Arab là điều cần thiết bởi Mike Ashley từng vấp phải sự phản ứng dữ dội của người hâm mộ Newcastle ở lần đổi tên trước đây.

“Điều đầu tiên tôi nhận thấy khi nhớ lại việc đó là sự ngu ngốc của mình. Tôi từng nghĩ việc quan trọng nhất là kiếm thật nhiều tiền cho Newcastle. Nhưng ai đó đã nói với tôi rằng: ‘Dù bạn nói gì trong một cuộc phỏng vấn, đừng nghĩ đến chuyện đổi tên St James' Park’.

Lẽ ra tôi không nên làm thế. Đại đa số người hâm mộ đội bóng muốn giữ nguyên tên sân St James's Park. Việc chênh lệch 1 vài vị trí trên bảng xếp hạng đôi khi không quan trọng bằng bản sắc riêng của CLB.”, Mike Ashley chia sẻ năm 2017.