Chiellini từng vỡ đầu khi gặp Anh trong ngày khai trương sân Wembley

Tháng 3/2007, Wembley được hoàn thành sau hơn 6 năm phá hủy sân cũ và xây mới, mang tên ‘sân Wembley mới’. Trận đấu khai trương của 'thánh địa' này là khi U21 Anh gặp U21 Italia trong khuôn khổ 1 trận giao hữu trước thềm vòng chung kết U21 châu Âu. 

Năm đó, Giorgio Chiellini là đội trưởng của U21 Italia. Anh thi đấu ở vị trí trung vệ lệch trái trong sơ đồ 3 hậu vệ của HLV Casiraghi. Đôi lúc, anh trở thành hậu vệ trái của đội trẻ Azzurri khi chuyển sang sơ đồ 4 hậu vệ.

Trận đấu giữa U21 Anh và U21 Italia diễn ra rất quyết liệt. Giorgio Chiellini, năm đó 23 tuổi, đã phải nhận một chấn thương đầu khá nghiêm trọng trong hiệp 1. Tuy nhiên, anh từ chối rời sân mà chỉ băng bó bằng gạc rồi trở lại thi đấu.

(Các đội U21 châu Âu thực chất sở hữu các cầu thủ dưới 23 tuổi, bởi độ tuổi U21 được tính từ lúc bắt đầu vòng loại. Trong khi đó, VCK U21 châu Âu thường diễn ra 2 năm sau khi vòng loại bắt đầu).

Mặc dù vậy, chấn thương có vẻ như ảnh hưởng không nhỏ tới khả năng phán đoán của Chiellini. Cầu thủ này mắc lỗi trong bàn thua thứ hai của đội khi không thể phá bóng, để đối phương thoải mái trong vòng cấm. Phút 62, anh được thay ra khỏi sân.

Trận này, Anh và Italia hòa nhau với tỷ số 3-3. Hattrick của Pazzini liên tục mang về lợi thế dẫn trước cho đội khách, nhưng lần lượt Bentley, Routledge và Derbyshire lập công giúp Tam Sư trẻ không bị muối mặt trong ngày trọng đại.

Có nhiều cầu thủ nổi tiếng góp mặt ở trận đấu kể trên như Gary Cahill, Leighton Baines, Anton Ferdinand, Ashley Young hay James Milner bên phía tuyển U21 Anh. ĐT U21 Italia có Giuseppe Rossi, Giorgio Chiellini, Graziano Pellè, Riccardo Montolivo… Trong tổng cộng 42 cầu thủ của hai đội, chỉ có duy nhất Giorgio Chiellini có thể góp mặt ở chung kết EURO 2021.