Atlanta Hawks thi đấu ấn tượng, HLV Nate McMillan được tưởng thưởng

Thực tế là trước khi trở thành HLV chính thức của Hawks thì Nate McMillan chỉ có hợp đồng theo dạng tạm quyền. Vào tháng 11/2020, ông cập bến Hawks với tư cách là trợ lý của Lloyd Pierc và không lâu sau đó, Lloyd Pierc bị mất việc, McMillan lên thay.

Kể từ đây, McMillan bắt đầu cho thấy cái duyên của mình. Từ chỗ đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng miền Đông, Atlanta Hawks đã vượt mặt hàng loạt đối thủ sừng sỏ để đi đến trận chung kết miền. Họ là đội bóng đầu tiên kể từ năm 1994 vào chung kết miền mà trong đội hình không có một cầu thủ nào ở đội hình All Star.

Điều đó càng chứng tỏ dấu ấn của McMillan tại Hawks là cực lớn. Ông giúp đội bóng không ngôi sao lớn này trở thành một khối thống nhất, có chiều sâu. Ông cũng khơi dậy tiềm năng của những cầu thủ trẻ, đặc biệt có Trae Young. 

Dưới thời McMillan, Hawks chơi bóng ổn định hơn nhiều. Họ không có những chiến thắng kiểu vùi dập nhưng lại biết duy trì đà chiến thắng của mình. Hawks chỉ gặp đen khi trong 2 game thua Milwaukee Bucks, họ mất đi ngòi nổ lớn nhất là Trae Young vì chấn thương.

Nhưng dù sao đi nữa, việc lọt vào chung kết miền cũng là một dấu mốc lớn trong sự nghiệp của McMillan. Các điều khoản trong hợp đồng giữa ông và Hawks chưa được hé lộ nhưng chắc chắn rằng nhà cầm quân này có thể an tâm với sự hậu đãi được nhận. Và có lẽ Hawks cũng an tâm ở thượng tầng khi bổ nhiệm McMillan, người đã mang về cho họ 27 chiến thắng trong quãng thời gian ngắn ngủi cầm quân vừa qua.